O Alto Alentejo vai receber este fim de semana a mítica Baja Portalegre 500, sexta etapa do Campeonato Nacional de Todo-o-Terreno
A 38ª edição da Baja Portalegre 500 irá percorrer pistas dos concelhos de Alter do Chão, Abrantes, Crato, Chamusca, Gavião, Monforte, Nisa, Ponte de Sor e Portalegre. Pela frente os 258 concorrentes inscritos terão um percurso com um total de 519,56 km, 363,5 km dos quais cronometrados, distribuídos por três setores seletivos a disputar ao longo de dois dias. A prova alentejana arranca na sexta-feira, dia 18 de outubro, com um prólogo com 3,77 km e um setor seletivo de 60 km. No sábado cumpre-se o derradeiro troço cronometrado, com 300 km.
Martim Ventura (Husqvarna) na competição Moto, João Vale (Can-Am) entre os Quad e Pedro Santinho Mendes, igualmente aos comandos de um Can-Am, entre os SSV, lideram os respetivos campeonatos.
A Baja Portalegre 500 é também pontuável para o Campeonato Mini Baja, sendo igualmente a penúltima prova da temporada de 2024 para esta competição. Domingos Cunha, ocupa a liderança entre os Juvenis, nos Iniciados o 1º lugar é ocupado por Francisco Porto Nunes, enquanto Santiago Pereira lidera entre os Infantis, todos os três líderes competindo de Yamaha.
Nas duas rodas assistiremos seguramente ao duelo entre o campeão António Maio e o atual líder do campeonato, Martim Ventura, pilotos que estão na luta pelo título. António Maio, em Yamaha, com 8 vitórias é o recordista de triunfos na Baja Portalegre. O jovem Martim Ventura, em Husqvarna, que já venceu quatro provas esta temporada, lidera o campeonato e em caso de vitória será antecipadamente o novo campeão. A este duo junta-se, na lista dos favoritos e com merecido destaque, Bruno Santos (Husqvarna) que tem feito uma temporada internacional fantástica e foi o vencedor da edição de 2023 da Baja Portalegre 500. A prova alentejana apresenta um excelente plantel que compreende ainda diversos pilotos da Honda – Tomás Dias, Gustavo Gaudêncio, João Duarte, os irmãos Gonçalo e Salvador Amaral -, Micael Simão, em GasGas e os irmãos Bernardo e David Megre em Kawasaki. De registar o regresso às competições de Salvador Vargas em KTM e a participação de pilotos sempre muito competitivos, como são os casos de João Rato (Yamaha) e Pedro Oliveira (GasGas).
Nos Quad a luta pela vitória deverá ser muito animada, opondo João Vale, em Can-Am, vencedor em 2023 e atual líder do campeonato, aos dois pilotos Yamaha que o perseguem na classificação: o jovem Rodrigo Alves, que soma dois triunfos esta temporada e o campeão nacional Luís Fernandes. Outros nomes a ter em conta na luta pelas primeiras posições são os de Tiago Gomes em KTM, Tiago Teixeira em Can-Am, Fábio Ferreira em ATV Racing e Filipe Martins em Yamaha.
A lista de candidatos à vitória nos SSV é sempre extensa. Em 2023 triunfou Hélder Rodrigues, que será um nome a ter naturalmente em conta e a quem se juntam os cinco primeiros classificados do campeonato, que estão separados por apenas 14 pontos. Pedro Santinho Mendes lidera seguido de Pedro Pinha, Sérgio Batista, Nelson Caxias e Luís Cidade. Outros nomes a ter em conta, e todos em Can-Am, tal como os já referidos, são o ex-campeão Roberto Borrego, Pedro Antunes, Pedro Grancha e Herlander Araújo.
Entre os SSV, destaque ainda para os três troféus monomarca propostos pela Yamaha, Polaris e Segway. No que concerne à Yamaha, a Baja Portalegre 500 recebe a YXZ1000R European Cup SuperFinale, onde competem pilotos de Portugal, Espanha, França, Alemanha, Itália e Reino Unido. O regressado Troféu Polaris é liderado por Arnaldo Monteiro que é também o líder do Campeonato Stock. No estreante Troféu Segway, André Rodrigues ocupa o 1º lugar. De referir que, no muito animado Campeonato de Equipas, lidera o Can-Am Offroad Portugal, seguido do Old Friends Rally Team e com a Bitracing no 3º lugar.
Estreias e regressos
Depois de um longo período de ausência estão de regresso as participações femininas na competição moto. A Sandra Brás, que se estreou na Baja TT Sharish Gin, com a particularidade de o ter feito aos comandos de uma Husqvarna da Classe Trail, juntam-se agora a regressada e consagrada Bruna Antunes (GasGas) e a estreante equatoriana Maria Taranto (Honda).
Outro ponto alto nesta 38ª edição da Baja Portalegre 500 será, todavia, o regresso de três nomes grandes do TT nacional da década de ‘90 que se vão estrear de SSV: Filipe Campos, Luís Costa e Santos Godinho. Os dois primeiros vão partilhar a condução dos seus Can-Am com os filhos Tomás e Luís Pedro – sendo que, no caso deste último, será uma estreia absoluta em TT -, enquanto o consagrado Nuno Rodrigues da Silva navegará Santos Godinho.
