Com 277 quilómetros cronometrados, aos quais se juntaram mais 356 de ligação, realizou-se este Domingo a primeira etapa do Dakar 2021. Um dia após o curto aquecimento do prólogo os pilotos enfrentaram uma etapa inesperadamente mais exigente do que esperado e habitual no arranque da prova que pela segunda vez em 43 anos de história se desenrola em solo da Arábia Saudita.
Num dia longo a primeira metade da especial revelou de imediato dificuldades e ao mesmo ritmo que os dois primeiros da geral, Brabec e Barreda, perdiam minutos preciosos a contas com uma navegação que se revelou complicada, os homens da KTM tomavam as posições cimeiras da classificação, com Toby Price a ser o vencedor da etapa e novo líder da geral.
O dia não foi igualmente fácil para os portugueses. Joaquim Rodrigues foi 22º na frente Rui Gonçalves, o 27º depois de um dia onde sofreu uma pequena queda e alguns erros após o reabastecimento. A cerca de 100 quilómetros do final o estreante viu igualmente a corrente de transmissão da sua moto ceder e perdeu mais algum tempo a reparar a moto para poder continuar em prova. Sebastian Buhler foi hoje o 29º e Alexandre Azinhais o 64º, o que significa que todos desceram na geral excepto Azinhais e também Lourenço Rosa, agora 22º no imenso pelotão dos SSV onde hoje venceu a espanhola Cristina Gutiérrez, tornando-se na segunda senhora a vencer uma especial do Dakar depois de Jutta Kleinschmidt no distante ano de 1997.
Amanhã as dificuldades continuam e o Dakar promete continuar a ser bastante exigente a todos os níveis. A especial terá 228 quilómetros cronometrados em mais uma longa ligação que levará a ligação desde Bisha até a Wadi Ad-Dawasir.
Classificação etapa
Motos
1º Toby Price – KTM com 3h18m26s
2º Kevin Benavides – Honda a 31s
3º Mathias Walkner – KTM a 32s
4º Sam Sunderland – KTM a 2m03s
5º Lorenzo Santolino – Sherco a 4m23s
23º Joaquim Rodrigues – Hero a 16m27s
27º Rui Gonçalves – Sherco a 26m41s
29º Sebastian Buhler – Hero a 31m54s
64º Alexandre Azinhais – KTM a 1h51m07s
Classificação Geral
1º Toby Price – KTM com 3h43m58s
2º Kevin Benavides – Honda a 23s
3º Mathias Walkner – KTM a 1m12s
4º Sam Sunderland – KTM a 4m11s
5º Lorenzo Santolino – Sherco a 4m59s
22º Joaquim Rodrigues – Hero a 16m31s
27º Rui Gonçalves – Sherco a 27m33s
29º Sebastian Buhler – Hero a 31m30s
63º Alexandre Azinhais – KTM a 2h01m07s
